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La fotografía es una empresa tanto técnica como artística, por lo que es lógico que diferentes aspectos de una foto atraigan la atención de diferentes fotógrafos, lo que da como resultado una gran variabilidad en las respuestas a la pregunta: «¿Qué hace que esta foto sea buena? «

Pero la pregunta de «¿Quiénes son los mejores fotógrafos?» genera una lista más reducida de respuestas debido al impacto que estas personas han tenido en la fotografía. También es porque el arte de la fotografía es relativamente reciente, y su lista de nombres propios realmente relevantes aún no es demasiado larga; sin embargo, aquí tienes algunos de los que realmente deberías estar enterado:

  • Ansel Adams: Quizás el fotógrafo más conocido de todos los tiempos, el trabajo de Ansel Adams probablemente adorne las paredes de hogares y negocios más que cualquier otro fotógrafo. Un maestro de paisajes en blanco y negro, Adams pasó gran parte de su tiempo en la documentación las selvas del oeste de Estados Unidos, quizás el más famoso Parque Nacional de Yosemite en California y la Tetons y río de serpiente en Wyoming.
  • Joseph Nicéphore Niépce: Es posible que no reconozcas ninguna de las fotos que tomó Niépce, pero probablemente reconocerás su nombre asociado con la primera fotografía del mundo. Desarrolló la heliografía, en la que se creaba una impresión a partir de una plancha de impresión grabada. Eso fue allá por 1825.
  • Louis Daguerre: Para todos los aficionados a la historia de la fotografía, Louis Daguerre creó el proceso del Daguerrotipo, que fue el primer proceso fotográfico utilizado con fines comerciales.
  • Ken Rockwell: Ken Rockwell comenzó en 1999 cuando construyó su sitio web como un lugar para guardar y compartir sus fotos. Desde entonces, se ha convertido en una de las voces más fuertes de la fotografía, compartiendo reseñas de equipos, consejos fotográficos y conocimientos generales sobre fotografía con personas de todo el mundo.
  • Margaret Bourke-White: Margaret Bourke-White fue una fotoperiodista pionera y una de las primeras fotógrafas de la revista Life. Tenía la reputación de ser una fotógrafa intrépida, que se lanzaba a cualquier situación para conseguir la toma que deseaba. Eso incluye vestirse y realizar bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial para documentar los estragos de la guerra.
  • David Bailey: David Bailey es conocido entre los círculos de la fotografía como uno de los maestros de la fotografía de moda y retratos. Obtuvo gran reconocimiento en la década de 1960 por su trabajo, incluidos los retratos de The Beatles, Mick Jagger, Andy Warhol y otras figuras icónicas de la época.
  • Henri Cartier-Bresson: Considerado por la mayoría como el padre del fotoperiodismo, Henri Cartier-Bresson dominó el arte de la fotografía callejera. También es conocido por capturar algunos de los eventos más importantes del siglo XX.

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La primera vez que gracias a una cámara fotográfica se pudo imprimir una imagen en un papel, el mundo dio un giro de noventa grados, y a muchos les pareció cosa de magia. Bueno, ya sabemos cómo es el mundo de los inventos, en los más grandes muchos ven la mano del diablo y todo eso, sobre todo cuando la fotografía llegó en plena era victoriana aquí en Europa, una época llena de convenciones sociales y tabúes que tardaron mucho tiempo en cambiar, si es que lo han hecho alguna vez.

Sin embargo, antes de que apareciera la fotografía plasmando la realidad a su alrededor, ya había algo muy parecido en el arte, aunque muchos no lo notaban. Aunque el realismo es un movimiento artístico que se dio durante la primera mitad del siglo XIX, la pintura y la escultura ya hicieron sus pinitos creando obras basadas en objetos o personas reales. ¿Cómo olvidar los retratos que la gente rica mandaba hacerse, y que era la única forma de que la imagen de uno perdurara en el tiempo? Y más tarde, también el paisajismo temprano se coló en estas obras reales, aunque esta vez se plasmaban parajes naturales.

Siendo un poco quisquillosos, quizá debiéramos decir que el arte fotográfico unió el invento que fue la fotografía con el ansia de plasmar todo lo que veíamos a nuestro alrededor. Los retratos fueron durante mucho tiempo una obsesión para la gente pudiente, y los pintores de la época comían muchas veces de ese ansia de los ricos. Así que en pleno nacimiento del arte de las fotos también había una boyante industria de retratistas e ilustradores que desde luego no necesitaban más que su habilidad para el dibujo y la pintura.

¿Y sabes qué más se hacía, aparte de plasmar personas famosas y paisajes emblemáticos? Pues como se quería dar a conocer la realidad, eran también célebres las pinturas eróticas. Esto puede que te suene un poco extraño, teniendo en cuenta que estamos hablando de la plena era victoriana, que envolvió la moral y las supuestas buenas costumbres dentro de un corsé más apretado que el que se ponían las damas. Sin embargo, parece que esta parte de la vida íntima de las personas no tuvo problemas en salir al descubierto, dejando bastantes muestras del interés que suscitaba entre los contemporáneos. ¿Sería posible que el origen de las fotos porno estuviera en estos años llenos de prejuicios, siendo estos solo de puertas para fuera? Y en la intimidad, los victorianos eran los más depravados y viciosos de todas las épocas del ser humano.

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El mundo de la fotografía profesional no es un jardín de rosas, como ya habrás podido adivinar si eres un aficionado y conoces un poco del tema. Quizá por eso no hay muchas galerías dedicadas en exclusiva a hacer exposiciones fotográficas, y aquellos profesionales que han conseguido hacerse un nombre en este sector, prefieren exponer por libre, o hacerlo a través de publicaciones impresas o en formato online (nunca se podrá agradecer lo suficiente a internet la gran herramienta de comunicación que es para los artistas, jeje).

Puede que la fotografía, como arte, aún no haya alcanzado su punto cenit; quizá porque es algo de reciente aparición, con algo más de siglo y medio. En estas condiciones, es difícil competir con otras disciplinas artísticas que llevan milenios en activo (literatura, pintura, teatro…). Y es que cuando un arte depende solamente de uno de los sentidos para expresarse, eso todavía hace que sea más difícil su expansión. Y la temática siempre es importante en estos casos; pues de otra forma, si no hay un tema que realmente llame la atención previo a la exposición de la obra artística, no se espera demasiada demanda del supuesto público. Por eso, no se puede negar la estrecha relación entre arte y sexualidad que se ha dado a través del tiempo.

Y es que el sexo es uno de los motores que mueve al ser humano, casi tan importante como el alimento. Por eso, no es de extrañar que sea una fuente de inspiración inagotable para todo tipo de artistas, sea cual sea la disciplina que practican. Ni siquiera es necesario que sea un arte visual, pues la música también es capaz de beneficiarse de una inspiración sexual. Sin embargo, no se puede negar que la concepción que se ha tenido del sexo a través de los siglos ha ido cambiando continuamente; y por eso, su influencia en el arte también se ha ido modificando, aunque no el interés que no deja de despertar en cualquier época histórica. Pero hemos pasado de una antigüedad en el que la sexualidad se consideraba una de las funciones vitales del ser humano en su día a día, a ser considerada un tabú y querer ser prohibida y escondida casi como si se quisiera obviar su existencia. Y toda esta dicotomía siempre ha sido reflejada en el arte, con sus pros y sus contras.

¿Animamos a los fotógrafos amateur a tomar el sexo como un tema recurrente y así que se tomen interés en su arte? Bueno, perdona que te diga que eso ya ha pasado, si te fijas en la cantidad de fotos porno hechas de forma casera que pululan por las webs de adultos, e incluso por algunas de las redes sociales. Algunos de estos fotógrafos se han pasado definitivamente a la pornografía para probar sus habilidades artísticas; y todos sin faltar ni uno han echado mano del erotismo, cada cual interpretándolo a su manera. Y todo esto es una manera muy lícita de hacerlo, pues ¿cuántos fotógrafos profesional han hecho exposiciones de tinte erótico, aún sin querer llamarlas así, y han basado el éxito de su carrera en ellas? Parece un poco hipócrita llamarlas arte si las hace un profesional; y fotos guarras si las hace cualquier persona de a pie con ganas de aprender y experimentar con su cámara.

En sexualidad, todo vale para causar inspiración; y cualquier inspiración es buena si cumple su cometido, esto es, inspirar al artista. Un artista que no importa si ha hecho una foto o cien mil, o si las han visto diez personas o un millón: lo importante es que se ha sentido inspirado, y ha querido mostrar la expresión de esa inspiración al mundo.

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Existe galerías de fotos gratuitas donde los fotógrafos pueden enviar sus imágenes para compartirlas con otros. Una de las mejores formas de mejorar tu fotografía es compartir sus imágenes con otros fotógrafos. A menudo, en estas galerías de fotos gratuitas, la comunidad es donde más aprenderá. Pueden intercambiar ideas entre sí para ayudar a mejorar sus habilidades técnicas.

Internet permite que tanto fotógrafos profesionales como amateurs puedan exhibir su obra en línea. Aquí están algunas de las más famosas, y que permiten su uso sin ningún tipo de pago:

  • Digital Camera Magazine Community: Digital Camera UK ofrece a los visitantes del sitio web una galería de fotos gratuita donde pueden enviar sus propias fotos o comentar las imágenes de otros fotógrafos. También es una forma fantástica de hacer que se vean tus imágenes. El equipo de cámaras digitales busca regularmente entre las imágenes de los miembros y elige las mejores fotos para mostrarlas como Fotografía del día en la página principal de su sitio web.
  • Flickr: Uno de los sitios web de redes sociales más grandes y conocidos desde el que se puede iniciar una galería de fotos.
  • PhotoBucket: Photobucket ofrece galerías de fotos gratuitas a los fotógrafos. Sube tus fotos y compártelas con amigos y familiares. Lo bueno de PhotoBucket es que también puede iniciar un álbum grupal que se comparte con un grupo de fotógrafos.
  • Webshots: Una galería gratuita de Webshots permite a los fotógrafos subir 1000 fotografías inicialmente, más 100 más por cada mes de membresía. La versión gratuita tiene publicidad en toda su galería, sin embargo, puedes pagar una actualización si deseas que se eliminen.
  • Picasa: Picasa es una galería popular de Google. No solo obtienes tu propia galería de fotos, sino que también tienes herramientas de edición gratuitas a mano con su fabuloso software. La última vez que miré, no podía agregar un enlace externo a su sitio web (si tienes uno), que muchos fotógrafos encuentran útil por razones obvias de promoción. Sin embargo, si simplemente buscas una galería desde la que mostrar sus imágenes a familiares y amigos, entonces Picasa puede ser el lugar para ti.
  • Windows Live Photos: Parece que todo el mundo, incluido Windows, está entrando en acción cuando se trata de galerías de fotos gratuitas. Windows Live permite a los fotógrafos publicar fotos en línea para que cualquiera pueda verlas o compartirlas solo con las personas que elijas. Si tienes una cuenta de Hotmail, Messenger o Xbox LIVE, entonces ya tienes un Windows Live ID. También puedes descargar un software gratuito llamado Photo Gallery que facilita cargar, organizar, editar y compartir sus fotografías.

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La historia de la fotografía a menudo se explora a través de momentos, movimientos y practicantes individuales. Curiosamente, estos eventos decisivos generalmente se eliminan del vehículo que les permitió ser experimentados por un público más amplio: la exposición.

Desde sus humildes comienzos como representaciones pictóricas de ritmo lento de calles tranquilas y alféizares abarrotados de ventanas, la fotografía comenzó a expandirse en el momento en que se exhibió, y continuó evolucionando a medida que la gente comenzó a organizarla y admirarla de una manera que solía ser reservada a formas de arte más tradicionales. Y es que existieron una serie de exposiciones históricas que dieron forma no solo a la historia de la fotografía, sino a su evolución como una forma de arte distintiva y un medio moderno de comunicación.

La muestra de fotografías de 1955 fue comisariada por Edward Steichen, el segundo director de fotografía del Museo de Arte Moderno. El MoMA fue uno de los primeros defensores de la fotografía como una forma de arte digna de un espacio en la pared, y se convertiría en un bastión de la actividad fotográfica durante el siguiente medio siglo. The Family of Man fue una empresa verdaderamente épica para el joven departamento de fotografía del MoMA, e incluyó 503 fotografías de 273 fotógrafos que representan a 68 países diferentes. Poco convencional y sin precedentes en su momento, la mayoría de las fotos se exhibieron sin enmarcar, montadas en losas y colgadas del techo, suspendidas en el aire. La muestra siguió un camino narrativo distinto, guiando a los espectadores a través de un collage de fotos tridimensional que ocupaba todo el segundo piso del museo.

La monumental exposición de Steichen sentó un precedente que se remonta al resto del siglo XX y cerró el círculo en 2001 con la inauguración de Here is New York: A Democracy of Photographs, una exhibición igualitaria de imágenes tomadas en medio e inmediatamente después de los ataques del 11 de septiembre en la ciudad de Nueva York. Organizada en una tienda vacía en el centro de Manhattan, la muestra se inauguró el 25 de septiembre e incluyó cientos de fotografías enviadas a los organizadores de la muestra, quienes escanearon y reimprimieron las imágenes y las colgaron, sin enmarcar, con cables que atravesaban el espacio improvisado de la galería. 

Con el tiempo, la muestra fotográfica ha servido como núcleo de ideas, desde Daguerre en París y Steiglitz en Nueva York, hasta el fotoperiodismo de bellas artes y el auge de la fotografía contemporánea.